Chargeurs sans fil : ce qu'il faut vraiment regarder avant d'acheter
Le nombre de watts affiché sur la boîte ne reflète presque jamais la vitesse de charge réelle — voici pourquoi.
Qi, Qi2 et l'alignement magnétique : la base à comprendre
Le standard Qi est ce qui permet à peu près tous les téléphones récents de se recharger sans fil, quelle que soit la marque du chargeur. Sa version la plus récente, Qi2, ajoute un système d'aimants intégrés (inspiré du MagSafe d'Apple) qui aligne automatiquement le téléphone au centre de la bobine de charge. Ce détail change tout : avec un chargeur Qi classique, un téléphone mal posé de quelques millimètres peut charger deux fois moins vite, voire pas du tout, sans que rien ne le signale à l'écran. L'alignement magnétique élimine ce problème et rend l'expérience beaucoup plus fiable au quotidien, notamment pour une charge posée sur une table de nuit dans le noir.
Les watts annoncés ne disent presque rien de la vitesse réelle
Un chargeur peut afficher "15W" sans que le téléphone reçoive réellement cette puissance. La charge sans fil dépend d'un dialogue entre le chargeur et le téléphone : si les deux ne s'accordent pas sur un protocole commun (Qi standard, ou une extension propriétaire du fabricant), l'appareil peut retomber sur une charge beaucoup plus lente, souvent 5W, sans avertissement. C'est pourquoi deux chargeurs annoncés à la même puissance peuvent charger un même téléphone à des vitesses très différentes. Dans tous les cas, la charge sans fil reste plus lente que la charge filaire à puissance équivalente, à cause des pertes d'énergie inhérentes à la transmission par induction.
La chaleur : l'ennemi silencieux de la vitesse et de la batterie
La charge par induction génère de la chaleur, plus que la charge filaire, car une partie de l'énergie transmise se dissipe sous forme thermique plutôt que d'aller dans la batterie. Or les téléphones limitent volontairement leur vitesse de charge quand ils chauffent trop, pour protéger la batterie sur le long terme — ce qui crée un cercle où plus ça chauffe, plus ça ralentit. Une coque, une housse ou simplement un environnement chaud (voiture en été, radiateur à proximité) suffisent à déclencher ce ralentissement. Sur la durée, une batterie qui charge régulièrement à chaud vieillit aussi plus vite qu'une batterie chargée dans de bonnes conditions thermiques.
Les coques épaisses : l'incompatibilité qu'on découvre trop tard
La charge sans fil fonctionne par induction électromagnétique sur une distance très courte : au-delà de quelques millimètres, l'efficacité chute fortement. Une coque épaisse, une coque avec batterie intégrée, ou une coque contenant une plaque métallique pour un support de voiture magnétique peuvent suffire à empêcher complètement la charge, ou à la ralentir sans que ce soit évident au premier abord. Avant d'accuser un chargeur d'être défectueux, il vaut la peine de tester sans la coque : c'est souvent elle la vraie cause du problème.
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